Month: March 2024

Posted on

Common Belgium History

​[[{“value”:”Common Belgium History
(As told by the Founding President Mark van den Bosch 1984-2002during the 40th Anniversary Celebrations – 25 March 2024)
Ladies and Gentlemen,
Le us start with a little bit of history. In December 1983, one of the major software houses for the “middrange systems” of IBM Belgium sent all known S/38 users an invitation to a meeting where the topic was “The 38 System – and its use”. It was a revolutionary system for its time, but as a result, there was not much expertise, either at IBM-Belgium, or among software houses. Users were therefore very interested in meeting colleagues with the same system. At this meeting, where the room provided was barely sufficient, the idea of an association was born. On 12 January the following year the new association was founded “AV/38” (Association/Vereniging 38 – to be pronounced: AVE 38 (Translation: Welcome 38).
The goal was clear: to provide information to users about this new computer and create a forum for dialogue with IBM so that the manufacturer can better help its customers and find solutions to the problems encountered. As there were problems with this system, not by the system itself, but by lack of expertise in Belgium, the association was immediately successful. In one year there were already 150 members, or 50% of the customers using the S/38.
Through frequent meetings where top IBM engineers were confronted with members’ questions, customers received answers, and IBM became more aware of market difficulties. A win-win situation for both partners. Although IBM is not accustomed to dialogue with users gathered, and little by little, it understood the importance of the group and became cooperative.
Comment Common Belgium a rejoint Common Europe:
En 1986 nous sommes approchés par des représentants de COMMON Europe nous invitant à joindre ce groupe. C’était une copie de l’association COMMON aux USA, où c’est un groupe important qui organise des conférences très fréquentées par les Américains et des représentants du monde entier. A ce moment COMMON Europe était une association d’utilisateurs de systèmes IBM (43, 36 et 38) et le prix d’adhésion était par société, pour un prix qui nous semblait prohibitif pour des petites entreprises S/38. Mais nous étions positifs pour un groupement Européen.
COMMON Europe s’est alors transformé dans une association dont les membres étaient les groupes nationaux d’utilisateurs Européens (au sens IBM = EMEA) de systèmes moyens de IBM. Tout développeur sur les midrange systems d’IBM pouvait participer à ces congres.
A ce moment l’association AV/38 décidé de rejoindre COMMON Europe et change le nom en COMMON Belgium, tout en élargissant le critère d’adhésion aux S/36 et autres ordinateurs futures midrange qu’IBM.
Les utilisateurs S/36 n’ont jamais joint notre association en masse, et en conséquence nous avons eu peu d’initiatives adressé aux systèmes S/36.
Petit à petit l’association a pu atteindre environ de 350 membres. Mais heureusement pour nous, clients, et pour IBM, la machine étant mieux connu par IBM et les maisons de software, les problèmes du début étaient passés et le nombre d’adhérents à COMMON Belgium diminuait continuellement en pourcentage des machines installées.
Dès le début le groupe avait une petite revue, et pour le financier cherchait de la publicité. Peu de sociétés étaient intéressées, sauf les compatibles, qui avaient ainsi un canal direct vers leurs clients potentiels. IBM n’était pas heureux et nous appelait à l’ordre, demandant d’exclure les compatibles de notre revue. Dans une confrontation directe entre la direction d’IBM Belgique et le président de l’association, nous avons pu régler l’affaire et ainsi sauver la coopération.
En 1988 le S/38 avait dix ans. Pour IBM le moment était venu de lancer un nouveau système. Heureusement le succès du S/38 était toujours solide ainsi que son concept original. Les ingénieurs de Rochester ont créé un système qui reprenait tout ce qui était bon sur le S/38 et y ajoutait les acquis des nouvelles technologies. Ce qui permettait une transition du S/38 vers l’AS/400 sans problèmes. L’AS/400 fût annoncé en août 1988. Lors de la présentation officielle au grand publique au casino d’Ostende, IBM m’a demandé de prendre la parole et j’ai pu présenter notre association, qui s’ouvrait tout de suite au nouveau-né.
En 1992 COMMON Belgium a organisé le congrès annuel de COMMON Europe à Anvers. Les succès étaient au-dessus de notre attente, nous avons pu ressembler plus que 700 participants. Dix années plus tard le congrès de COMMON Europe a eu lieux à Bruxelles.
Tot hier de geschiedenis van de S/38 en zijn opvolgers in de “midrange systems”. Althans voor zover ik er bij betrokken was. De opvolger. s van de AS/400 kwamen toen stil aan in ‘t zicht.
Het gewijzigde computer landschap sinds 2000.
Computers , geheugenuitbreiding en communicatie.
Vanaf de jaren 1980 kwamen de “persoonlijke computers” op de markt, verkocht dikwijls als speelgoed voor de pubers. In de straat waar ik woonde waren er in 1982 zeker al 3 PC’s gebruikt door kinderen van de middelbare school. IBM is dan ook op deze trein gesprongen, geen spelcomputers maar minicomputers om op een bureel te plaatsen met groot scherm,clavier, schijven, floppies en mogelijkheid om te drukken.
In het begin konden de klassieke terminals nog standhouden, maar geleidelijk aan werden de terminals vervangen door PC’s. De PC heeft dan het beeld van de informatika helemaal gewijzigd en gedemocratiseerd. Onze kinderen kunnen niet meer zonder. In het begin waren dat nog stevige toestellen maar geleidelijk aan werden die draagbaarder en dunner. Apple kwam dan zelfs met een IPAD die meerdere functionaliteiten van de PC bundelde en uitbreidde.
Het stond niet stil. Vandaag kan ik alle functies waarvoor ik mijn PC of IPAD gebruikte, doen op mijn smartphone. Alles waarvoor ik vroeger een S/38 en dan een AS/400 nodig had plus schermen en andere apparaten (o.a. Drukker, telefoon en fax) doe ik nu vanop mijn smartphone. De kleine schermpjes van mijn telefoon brengen  film, foto’s en muziek in huis, dat alles voor de prijs van … . Om een tekst af te drukken moet ik nog wel een printer zoeken. Grote databanken staan beschikbaar op Internet.
En het kan nog kleiner, sommige polshorloges bundelen meerdere functinaliteiten van de smartfone. Waar het eindigt weten we niet.
De klassieke schijfgeheugens werden ook kleiner in omvang maar konden meer en meer gegevens opslaan. S/38 in de beginjaren had schijven van 64 of 500 miljoen, plus floppies waarvan ik de capaciteit niet meer ken. Nu kan ik een externe schijf van een  terabyte (1,000,000,000,000 octets) kopen, qua omvang ongeveer een kleine baksteen en aanlsuiten op een PC.
De cetrale geheugens in computers hadden geen bewegende delen, deze waren te traag. Dergelijke geheugens werden ook geminiaturiseerd en eerst gestopt in USB-sticks. Ze werden geleidelijk aan groter en zijn tenslotte disken gaan vervangen in kleinere toestellen als PC’s (SSD).
De technologie zit in allerhande toestellen als geheugen nodig of nuttig is.
De communicatie.
Gegevens doorsturen via draad of radiosignalen, bestaat al lang. Maar de snelheid ervan is de laatste jaren exponentieel toegenomen. Ik heb een tijd gewerkt in een Timesharing firma, rond 1975. De communicatie met de centrale computer gebeurde via telefoon lijn, aan 10 characters per second, de goedkope versie of aan 60 characters per seconde de luxe. In dezelfde periode heb ik een conferentie van Philips bijgewoond waar nieuwe technologien werden voorgesteld. Een daarvan was de glasvezel, toen nog in volle ontwikkeling. Maar toen sprak men al van transmissiesnelheden van miljoenen characters per second, in laboratoium omstandigheden.  Proximus vernieuwt vandaag zijn volledig  netwerk met glasvezel, die nu het koper zal vervangen. Glasvezel vervangt in nog vele andere toepassingen het koper. Het is dank zij deze hoge snelheden dat we onnoemelijk veel TVbeelden  in de huiskamer krijgen.
(Men heeft de transmissie snelheid van koperdraad ook kunnen verkopen, maar de grondstof voor glasvezel is zand, dat veelvuldig voorkomt en gemakkelijk te vinden.)
Ook de transmissie via radiosignalen is versneld, WIFI was in eerste versies traag, vandaag is er al een vijfde generatie van WIFI met veel hogere snelheden, die toelaten van gesprekken, beelden en filmen te verzenden.
Daar al deze techneken is ons dagelijks levensterk gewijzigd. Alles gaat sneller en efficiënter. Wie er mee weg kan is er echt blij mee. Maar mensen met een beperking en veel ouderen hebben het er echt wel moeilijk mee om de nieuwe systemen te begrijpen laat staan te geruiken. We moeten de maatschappij ook voor hen leefbaar houden.
Ik dank u allen voor uw aandacht. Veel geluk nog gewenst bij het gebruik van informatika wel thuis allemaal.
Merci à tous pour votre attention. Je vous souhaite bonne chance dans l’utilisation de l’informatique à la maison.
Thank you all for your attention. I wish you all the best of luck in using computer science at home.
Mark van den Bosch,Founding President 1984-2002″}]] Read More 

Verified by MonsterInsights